Hantaran ini ditulis dengan bantuan AI berdasarkan kisah yang dikongsi oleh Tazri Bah Jo (History) di Facebook, yang memetik catatan arkib Persatuan Veteran Cina Angkatan Tentera Malaysia. Pautan sumber asal di hujung artikel.
Di tengah hutan tebal Perak pada Jun 1971, seorang pegawai muda Tentera Darat sedang memeriksa kedudukan pertahanan anak buahnya apabila satu das tembakan musuh mengena pinggul kirinya. Beliau rebah, berdarah, tetapi masih sedar. Dalam keadaan itu, beliau tetap membuat laporan ke markas dan mengarahkan tindak balas pasukannya.
Pegawai itu ialah Kapten (B) Tong Lye Heng dari Rejimen Renjer Diraja, veteran yang keberaniannya menentang pengganas komunis wajar dikenang sebagai sebahagian daripada sejarah pertahanan negara.
Menyertai tentera pada 1969
Tong menyertai Angkatan Tentera Malaysia pada 6 Mac 1969. Beliau pernah ditugaskan di Katibas, Sarawak, berhampiran sempadan Kalimantan, sebagai ketua platun di bawah Batalion Pertama Renjer. Kemudian beliau dipindahkan ke Batalion Ke-7 Renjer, membantu operasi pemindahan penduduk semasa banjir di Kluang, sebelum kembali ke barisan hadapan di sekitar Klian Intan, Perak, dan terlibat dalam Operasi Kota, operasi mencari dan memusnahkan kedudukan komunis.
Platun baharu, 26 anggota yang belum dikenali
Pada Jun 1971, Tong diberi tanggungjawab mengambil alih sebuah platun daripada pegawai yang menghadiri kursus. Platun itu mempunyai 26 anggota yang masih baharu baginya. Pada 9 Jun, pasukan itu berjalan kira-kira 10 jam dalam kelengkapan tempur ke lokasi pertukaran, dan Tong tidak sempat berehat seperti yang dirancang.
Menyedari risikonya, beliau mengarahkan anggota sentiasa berjaga-jaga sepanjang malam. Tiada khemah didirikan, hanya ponco untuk menahan sejuk dan lembap hutan. Malam yang berlalu tanpa serangan tidak boleh dianggap jaminan keselamatan esoknya.
10 Jun 1971: serangan hendap
Pagi itu Tong memperkukuh pertahanan: periuk api Claymore dipasang di hadapan perimeter dan mesingan ringan ditempatkan di kedudukan strategik. Ketika beliau melalui bahagian tengah perimeter, tembakan kedengaran dari selatan dan sebutir peluru mengenai pinggul kirinya.
Menurut catatan arkib veteran, pengawal di pos selatan sebenarnya telah nampak dua individu bersenjata sebelum tembakan dilepaskan. Namun Claymore gagal diaktifkan, dan mesingan ringan masih dalam kedudukan selamat sehingga tidak dapat menembak. Dalam kekalutan beberapa saat itu, musuh sempat melepaskan tembakan dahulu. Satu kegagalan kecil di medan operasi boleh membawa akibat yang besar.
Cedera, tetapi masih memimpin
Dengan bantuan pegawai keduanya, Tong meminta tembakan artileri ke atas kedudukan musuh di selatan, diarahkan dengan teliti supaya tidak membahayakan anggota sendiri. Beliau kemudian menuntut pemindahan perubatan melalui udara. Cadangan awal ialah membawanya berjalan kaki kira-kira 10 jam ke jalan utama, yang boleh menyebabkan beliau tidak sempat dirawat. Tong membantah, dan mengingatkan satu kawasan terbuka di tebing sungai yang sesuai untuk operasi mengangkat pesakit dengan kabel helikopter.
Misi menyelamat
- Dua jam selepas kejadian, helikopter Nuri tiba. Pegawai perubatan Kapten Dr Yong Boon How diturunkan dengan kabel untuk memberi ubat tahan sakit dan cecair intravena.
- Helikopter Alouette turut terlibat, dengan Leftenan Norman Sta Maria memberi tembakan perlindungan dari udara.
- Kapten Ngo Kim Seng dan anggotanya meredah hutan kira-kira dua jam untuk membantu.
Anggota di darat, pegawai perubatan, juruterbang dan pasukan perlindungan udara, semuanya memainkan peranan untuk membawa seorang pegawai yang cedera keluar dari kawasan pertempuran.
Hanya sejengkal daripada tulang belakang
Tong dibawa ke kemudahan perubatan di Klian Intan, lalu diterbangkan ke Hospital Besar Pulau Pinang. Beliau menjalani pembedahan segera dan pemindahan darah dalam jumlah besar. Peluru itu hanya tersasar kira-kira satu inci daripada tulang belakangnya. Selepas kira-kira tiga bulan di Pulau Pinang dan sebulan di Hospital Angkatan Tentera Kem Terendak, Melaka, beliau kembali bertugas di Sungai Petani empat bulan selepas kejadian, tetapi tidak lagi sesuai untuk semua tugas tempur barisan hadapan.
Daripada medan tempur kepada risikan
Sebagai pegawai risikan Batalion Ke-7 Renjer, Tong bekerjasama dengan Cawangan Khas polis di Kulim menganalisis maklumat operasi. Hasilnya membantu membentuk Operasi Sedar di sekitar Gunung Bongsu, yang menurut catatan veteran berjaya membunuh dua anggota komunis di Dublin Estate, Kedah, pada penghujung 1975.
Beliau dilepaskan dengan hormat daripada Rejimen Renjer pada 9 Oktober 1976 selepas dinilai oleh lembaga perubatan. Selepas itu beliau bekerja dalam sektor perladangan (1979 hingga 1996), kemudian perkapalan kargo. Beliau menerima Pingat Perkhidmatan Am, dan dinilai mengalami ketidakupayaan fungsi 10 peratus akibat kecederaan itu.
Mengenang pengorbanan
Pada 10 Jun 1971, keberanian bukan milik seorang individu sahaja. Ia hadir melalui tindakan sekumpulan anggota yang saling bergantung antara satu sama lain ketika setiap minit menentukan peluang untuk terus hidup.
Keamanan yang kita nikmati hari ini dibina oleh anggota seperti mereka: ada yang gugur, ada yang membawa kecederaan sepanjang hayat, dan ada yang pulang ke pangkuan masyarakat tanpa pernah menceritakan sepenuhnya apa yang mereka lalui. Jasa mereka wajar dikenang bukan sahaja pada Hari Pahlawan, tetapi setiap kali kita mengingati harga sebenar sebuah keamanan.
Sumber: Hantaran Tazri Bah Jo di Facebook, yang memetik arkib Persatuan Veteran Cina Angkatan Tentera Malaysia. Ilustrasi pada artikel ini dilukis oleh Black Hackle Club.
